熱指数は温度と相対湿度を用い、気温が実際にどのくらい暑く感じられるかを決める体感温度です。湿度が低いときは汗が早く蒸発するので、実際の温度より体感温度は低くなります。しかし湿度が高いとき(空気中の水蒸気が飽和状態に近づいているとき)は、汗が蒸発するスピードが遅いので、実際の気温より体感温度は高くなります。